Treze amigos estão no último período da escola. Eles estudam em Niterói, cidade vizinha ao Rio de Janeiro, em uma escola pública bilíngue, localizada no Morro do Preventório. Ali, no prédio de concreto, construído pelo arquiteto Oscar Niemeyer, esses jovens passam cerca de 10 horas por dia vivendo a cultura da França no Brasil. Enquanto jogam rugby e descobrem a sexualidade, eles olham o oceano Atlântico sem saber ao certo o que os espera fora dos muros da escola.
Entre 1961 e 1963, Brasil e França estiveram muito próximos de iniciar um conflito militar por motivos relacionados à captura ilegal de lagostas por navios pesqueiros franceses em águas brasileiras. Depois de muita tensão, nenhum tiro foi disparado e uma guerra catastrófica entre as duas nações amigas foi evitada.