Zé do Burro é um cristão simples e devoto de Santa Bárbara. Ele é casado com Rosa e os dois vivem em uma pequena propriedade no sertão baiano. Quando o burro de estimação de Zé é atingido por um raio, ele faz uma promessa para sua santa de devoção salvar o animal: carregar uma imensa cruz de madeira até a Igreja de Santa Bárbara em Salvador. O animal sobrevive, mas Zé enfrenta uma jornada angustiante para cumprir sua promessa e ainda encara a oposição ferrenha do padre Olavo.