O garoto Pixote, de apenas dez anos, é abandonado por seus pais e rouba para viver nas ruas de São Paulo. Nas instituições juvenis em que acaba sendo internado, ele convive com todos os tipos de criminosos e delinquentes. Pixote consegue fugir de um dos reformatórios com os colegas Dito, Lilica e Chico, mas logo cai nas garras de um traficante. Depois de cometer o seu primeiro assassinato, Pixote acaba se envolvendo em várias atividades criminosas perigosas como tráfico, assaltos e proxenetismo.