Coirana e um grupo de cangaceiros invadem o Jardim das Piranhas ameaçando instaurar o caos. Apesar da oposição do coronel Horácio, o delegado Mattos contrata o matador de aluguel Antônio das Mortes para exterminar o bando. No caminho, ele encontra jagunços e coronéis e começa a enxergar as dificuldades enfrentadas pelos sertanejos. Após duelar com Coirana, Antônio recebe uma revelação de Santa Bárbara, adquirindo uma nova perspectiva de vida e se unindo aos oprimidos contra os jagunços.